王有庆想了想，从怀里掏出一盒胭脂来，笑道：“方公公，这是我平时自己用的。您若是不嫌弃，便在口唇上擦一些，显得气色好。面圣毕竟是天大的事。”

方维愣了一下，摇摇手笑道：“多谢你啊，有庆。你的好意我心领了。只是今日先不用了，我心里有数。”

王有庆见他话风笃定，便把胭脂收了起来，微笑道：“那您收拾好了，就跟我来吧。”

他提着红色的灯笼，引着方维一径往弘德殿去。这一路上的雪已经被扫得干干净净，露出下面光滑的石面。到了殿外，方维就撩起袍子，直直地跪下去。

王有庆朗声道：“方维方公公带到了。”

有两个小宦官在门口守着。听见这话，就进去通传。不一会两人转出来道：“进去吧。”

方维小步进了殿内。里面灯火通明。室内焚着檀香，几个炭盆将屋子熏得温暖如春。他不敢抬头，就在皇帝的御座前跪了下来，沉着声音道：“小人方维，参见陛下。”

从上方传来一个威严的声音：“抬起头来。”

他把身体跪的直了些，慢慢抬头。映入眼帘的是一副宽身道袍，皇帝在一个黄色蒲团上盘腿坐着，头上戴着一顶用香花制成的花冠。

他屏住呼吸。皇帝打量了他两眼，开口道：“方维，朕还记得你，你是王府的旧人。”

方维叩下头去，“小人曾在潜邸做过伴读，有幸侍奉过陛下，是小人终生之幸。”

皇帝点了点头，微笑道：“那天朕看了你的名字，仔细想了想。你当年沉默寡言，在一众伴读里面并不出挑。”

方维道：“小人自知愚鲁，故而不敢多话。”

皇帝淡淡地说道：“潜邸的旧人，在朕心里到底是不一样的。俗话说，衣不如新，人不如旧。只是朕却记不清你长什么样子了，今日一见，才想起来。”

方维道：“陛下案牍劳烦，日理万机，所思所想皆是九州万方的军国大事。小人惶恐，岂敢以微末之身，劳动陛下一念。”

皇帝看了看他，又道：“你的上书，黄淮年前已经交给了朕。”

方维抬头看，见皇帝脸上平静无波，一时看不出他的意图。他咬着牙道：“小人自知人微言轻，只是满腔义愤难以遏制，故而冒死上书，参劾张寿年大逆不道，魇镇蒋太后娘娘。”

皇帝慢慢站起身来，走到他面前，道袍的下摆便将他整个视线遮住了。皇帝低声问道：“你何以看出这是个魇镇之局？”