她神色平静，微笑着道了谢。金九华道：“下了几场雨，眼看秋天了，穿高领衫子，一点瞧不出来。”

她说道：“这都是小事，不要紧的，你也不要放在心上。”

她声音还没有完全好转，有些暗哑，说得很慢，却异乎寻常的柔和。等黄大夫走了，金九华小声道：“袁姑娘，这次去新江口兵营，你穿着女装，怕是不方便，不如……”

她很聪明，立刻答道：“我扮作小火者，只说是你的手下。”

他将一身青布贴里放下：“让你扮中官，十分委屈。还有你的名字……”

她想了想：“不如就将我的姓名倒转，叫赵原就是了。横竖族人也说我是冒充的，真正的袁昭早就死了。”

他叹了口气：“我也是断绝六亲之人，都一样。我叫他们给你做一个赵原名字的腰牌，以后出入方便。”

她将衣裳换上，又梳了个利落的发髻，戴上三山帽，活脱脱是个小火者。她眉眼本就英气，这身打扮并不违和。金九华带她一路出了角门，问道：“你可会骑马？”

“会。”

他就吩咐人牵过两匹马来，又躬身伸出胳膊，想扶她上马。

袁昭微微一笑：“不必了。”她迅疾地翻身上马，单手提着缰绳，兜了个大圈子才回来，又快又稳。

她轻抬了一下下巴，示意他同行。金九华见她傲气洒脱，心里便是一动。两匹马一前一后飞奔出去。

马匹飞驰，也像是将烦恼抛在一边，她脸上渐渐舒展开了。金九华道：“袁姑娘，没想到你的马骑得这么好。”

她微笑道：“也是从小练出来的。”

暑气退去了大半，南京城内大街小巷触目皆是生机勃勃的绿色。他们打马从玄武湖边路过，金九华就放慢了些，指着湖中间的一大片荷花笑道：“真是好看。”

袁昭看着满眼的绿叶红花笑了：“是很美。不过咱们忙着正经事，不着急赶路啊？”

金九华道：“不急，先让我看上两眼。不瞒你说，我是北直隶高阳县人氏，家乡旁边就是一个很大的湖，叫做白洋淀，里头到了夏天，也是这副景象。虽是北方，却更像这边。”

她哦了一声，就放松了缰绳慢慢跟着，两个人在湖边石板路上绕了一段，风带着荷花的香气温柔地扑在脸上，远处传来声声蝉鸣。袁昭见他若有所思，小声道：“金公公，你离家也很久了吧。”

金九华点头道：“我十岁那年，家人想送我进宫，结果没挑上，就充了净军。”