“我是来带你回家的。”
她伸手将安妮抱起，却在那一瞬，感到身体猛地一沉——
安妮很轻，轻到几乎没有重量。?可她自己的身体也太小了，两人体重相近，让她几乎站不稳。
她咬了咬牙，半扶半抱地撑起安妮，将那小小的身子贴在自己怀中。
“撑住……我们要走了。”
身后，震动声再次袭来。
“嘶吼——！”
那条绿鳞鬼蟒已怒然扑来，毒舌撕风，声势骇人！
“殿下！”
两名星辰狮鹫骑士冲了过来，一人抬盾挡住鬼蟒冲击，另一人猛冲到蕾拉身侧，一把接过安妮：
“交给我！”
骑士迅速将安妮接到怀中，启动护盾。
蕾拉点头，没有丝毫犹豫，下一刻拔剑转身，与他们并肩撤退。
她站在骑士与黎拉之间，持剑戒备，步步后退。
那暴走的鬼蟒发出撕裂般的嘶吼，从咒痕石柱间猛冲而来！
“快——出口快封了！”
骑士加速前冲，而蕾拉则一边护卫一边回斩，将尾随而来的咒触斩断数根。
就在她最后一剑划出时，骑士猛然一掌开启魔法机关！
轰然——
一道星轨锁阵自密室穹顶垂落，将整个神庙深段彻底封锁！
她们叁人跃出那片摇摇欲坠的咒域残影，风沙吹起，晨光终于透进来。
蕾拉站定在通道出口，一手持剑，一手稳稳护在黎拉身边。
安妮昏昏沉沉地靠在骑士怀中，而蕾拉的目光望向逐渐坍塌的神庙方向。
当他们踏出神庙时，天边已泛出一抹沉紫。
安妮已由治愈法师照料，被严密护送至后方安全线。
而神庙上空，帝国军旗高扬，最后一座献坛彻底沦陷。
然而，蕾拉望向远处，却微微皱起眉头。
“……赫尔希娅呢？”
“逃了。”
卡法赶到，身上仍带血迹，神情凝重：
“清理完地底后，我们没有找到她。”
“有人看见她的蛇影沿北林方向遁逃。”
“术式断尾，像是早有预谋。”
蕾拉沉默了一会儿。
风拂过她鬓边，那眼神没有动怒，只是愈发冷静。
在帝国军团彻底控制神坛区域的当夜。
在遥远的西境雾林深处，一缕细长的暗影在腐叶间游走。
赫尔希娅身披破裂长袍，缓缓穿过密林深处。
她没有回头，嘴角却勾起一丝森寒讥笑：
“此次败了又如何。”
“神主终将归来。”
“只是时间早晚罢了…”
蛇瞳在雾色中一闪即灭，隐入无边暗影之中。
厚重的铁门缓缓打开，囚室内光线极弱，镣铐与符咒印压在空气中，连回音都带着束缚感。
囚笼内，艾菲被术锁缠身，低头坐在角落一言不发。
而另一侧，那个曾名动帝国的贵族——欧斯维尔·萨尔洛特，正冷冷地站在栏前，手腕嵌入铁环，嘴角却带着诡笑。
蕾拉步履轻缓地走了进来，眼神毫无波澜，站定在他们面前。
她的目光只在艾菲身上略微停留，便转向欧斯维尔。
而那男人却像被点燃了什么一般，猛地扑到铁栏前，阴鸷之色几乎从眼底溢出来。
“你和你的父亲达米安一样恶心！！”
他一字一句地挤出这句话，仿佛恨不得将眼前这个女孩撕碎吞下。
“他凭什么！？”
“他凭什么将我，一个贵族，流放到那种……那种肮脏的边境去！？”
“我才是帝国旧政的继承者！我辅佐过你祖父！而他——他不过是个披着仁义皮的刽子手！”
蕾拉本在男人开始吼的时候，就已经转身欲离开，但听到这句话后，她的脚步微微一顿。
空气陡然冷了几分。
她缓缓回头，眸中光华一敛，静得像刀刃的倒影。
片刻后，她轻轻一笑。
那笑容温和、无害，却让人背脊发凉。
她声音淡淡：
“你错了——他没有披皮。”
“他本就不是个仁慈的人。”
男人愣住了。
蕾拉走近一步，语气平静得可怕：
“他是帝王。帝王的仁慈从不该是惯性，而是一种选择。”
“他曾为帝国的平衡放过许多人，但不包括你。”
她轻轻勾了勾唇：
“不是因为你不重要。”
“而是你已经太过分。”
“你设酷刑、贩人口、侵残幼童，你不是挑战了他的权威，而是挑战了帝国的秩序本身。”
“你不是被驱逐，是被放逐到‘道德之下’。”
她顿了顿，看着他仍想反驳的眼神，平静补刀：
“达米安确实擅长权衡利弊。”
“但他并不是不辨是非的君主。”
“这一切都是你活该罢了，欧斯维尔·萨尔洛特。”
男人咬牙切齿，眼角几乎要裂开。
而蕾拉只是轻声说：
“若你还有余力——”
“就留到那场审判里。”
“好好听清楚你犯下的每一桩罪行。”
她转身离开，声音缓缓落下，如雪刀劈风、字字凌厉：
“别再装作一副受害者的样子。”
她步伐未停，语气却带着致命的收割：
“你只是终于该为自己的恶行，付出代价了。”
既然选择了做这种事，就该做好被惩罚的准备。
帝都的夜格外安静。
星轨议会与议政厅已连夜通过最后审议，?明日拂晓——艾菲与欧斯维尔将被送往星辉广场的处刑台。
这一桩黑巫谋乱案，终于落下了它的第一枚铁锚。
而星辉殿后庭，月色如洗，草叶上挂着清冷的露光。
达米安披着斗篷，从御书房走来。
蕾拉坐在回廊边的石阶上，身上披着军团外袍，正安静望着夜色发呆。
他在她身边坐下，沉默片刻，才抬手轻轻揉了揉她的头发。
“我听士兵们说了。”
“你在祭坛救了安妮。”
“面对那种魔物，你没有退一步，还主动冲上去掩护。”
他顿了顿，眼中那惯有的帝王冷色终于缓缓散去，?转而浮现出一种极为罕见的、藏不住的柔光。
“你做得很好，蕾拉。”
他目光停在她侧脸，声音低而坚定：
“我为你自豪。”
“真的。”
蕾拉没有转头，只是微微低下眼眸，轻轻“嗯”了一声。
她没有说“谢谢”。
因为她确实做的很好啊。