谢泊明全程没说几句话，基本是苏青棠和谢老头在聊，他安安静静坐旁边，时不时给苏青棠夹菜。

刚吃过饭，就有人来串门了。估摸着是一直在门外等着，硬是等他们一家子吃完才敲门。

来人是孙萍和水生，她满面红光，瞧着日子过得挺不错。

水生正是长身体的年纪，又长高了一大截，跟他娘站一起，高出一个脑袋，瘦条条的像根麻杆。

孙萍一进门就拉住苏青棠的手，热络道：“你可算回来了！这一年盼了暑假盼寒假，你都没回来，我还以为你要等大学毕业才回大队呢。”

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苏青棠和孙萍聊了好一会儿, 大队里的大小八卦都没落下。

聊到最后，孙萍才说起正事，想让苏青棠帮忙拿个主意。

去年全国高考恢复，她和丈夫想过让水生回学校读书, 报个热门专业。可万一考不上中专或大专, 现在的工作就丢了。

水生现在虽然是临时工, 但工资不低，成年就能转正，毕竟回收站正缺人手, 苏青棠也答应过会帮他留着名额。

夫妻俩纠结了很久, 水生自己也拿不定主意。他已经熟悉了回收站的活儿, 读书不也是为了找个好工作么？再过一年他就满十六周岁了, 能直接转正，还能分上房子。

一般来说, 国营厂的房子得按工龄排队。可回收站人少, 员工宿舍没住满，只要转正, 城市户口、商品粮, 立马就能到手。

水生眼巴巴地望着苏青棠, 希望她能给自己指一个方向。

苏青棠沉吟片刻, 语气诚恳：“孙姐, 我是把你当朋友才给你提这些建议，不管你们怎么选，水生转正的名额都不会变。”

“我是觉得, 读书好。也许短时间看不出读书有什么用。但读书能让人明智，会让人思考。水生年龄还小，总不能一辈子窝在回收站干苦力活。”

“时代在变化, 说不准一天一个样。我这次跟剧组认识了很多人，她们有人住大院，有人住两层小洋楼，从她们那儿听到点风声，”她压低声音，“最迟今年底，市场就会放开，到时候私人做生意都不算犯法了。”

孙萍和水生吃惊地瞪大眼睛：“真的假的？这种消息都能打听到？”

苏青棠又说道：“所以我才建议水生读书，小地方消息闭塞，只能靠报纸和广播了解外面的情况。他要是考出去，见识到外面的世界，跟咱们乡下是不一样的。”

水生听着苏青棠的话，下定了决心：“娘，我想回学校读书，我觉得青棠姐姐说得没错，钱啥时候都能挣，我想出去看看。”

对乡下人而言，读书是通向外面世界的独木桥。

孙萍摸了摸儿子的脑袋：“想读就读，你的工资我都给你存着呢。”

水生耷拉着脑袋：“我又要让你和爹辛苦了。”

他工作后家里宽裕不少，三个人挣钱，日子眼见着好起来。

孙萍笑着打趣：“我跟你爹不用你养，将来你能顾好自己就行。”

她转头看向苏青棠，满眼感激：“青棠，谢谢你啊。我们没想那么多，就想着他现在工作稳定，读不读书都一样。你说得对，他才十五岁，是该出去见见世面。要是运气好考上大学，毕业分配回来，说不定还能在回收站当个小领导。”

苏青棠微微一笑：“等他读完大学，眼界什么的都会跟普通人不一样，以后的路会好走很多。”

她们聊这些时，一旁跟谢泊明说话的谢老头也不由自主听了进去。他心里想得更远：大队要是能多考出去几个学生，哪怕是初中、高中生，娃娃们也不用一辈子困在黄土地里了。

第二天，苏青棠和谢泊明进城置办年货，顺道去看他们的房子。钥匙之前交给谢老头保管，他每周去公社开会，顺路帮忙打扫。

家具都堆在屋里，大件摆得七七八八，只是位置跟苏青棠想的不一样，得重新归置。小家具还没来得及组装，上面盖了一条打满补丁的旧床单防尘。

苏青棠推开窗透气：“这才是咱们正儿八经的第一套房子。”虽然不大，却是完完全全属于两个人的小家。

她指挥谢泊明挪家具、摆正床和桌椅，之前不敢拿出来的电器，如今也大方摆上台面。她空间里最多的就是清洁工具，扫地机器人先过一遍，洗地机再拖一遍，地面干净得能看见人影。

忙完，俩人干脆在屋里涮了顿火锅。

刚散完屋里的味道，客人就上门了。

宋青山和宋稷安父子提着礼盒走了进来。

宋青山放下东西，笑呵呵道：“昨儿就听说你们回来了，在首都学习怎么样？”

苏青棠给他们沏了茶：“挺好的，大学校园能学到很多东西。我跟过两个剧组，去了平均海拔最高的地方，也去了最西边的雪山。”

饶是宋稷安阅历匪浅，也没能在一年之内，去到这两个风马牛不相及的地方。

几人聊了一会儿，话题自然落到正在组装家具的谢泊明身上。

他坐在地毯上，离得不远不近，身边放着几个实木板，这是苏青棠定制的鞋柜。

宋稷安看着他的侧影，心情复杂。过去一年，他没少接到上面的电话，压力一层层压下来，甚至搬出了他自觉亏欠的老丈人。电话里先是劝，后来几乎成了恳求，让他别把人才强行留在小县城。

最后连多年未见的前妻都从国外打来电话，只撂下一句“别埋没了人才”，便匆匆挂断。

他顶住所有压力，说尊重谢泊明个人的选择。若他不愿回来，绝不强求，虽然心里早已做好他不会回来的准备。

直到几个月前，老丈人忽然打电话给他父亲，问起谢正国，打听对方有没有搬家的想法。

父亲如实相告：谢正国是一位尽职尽责的大队书记兼队长，一人担两职，只领一份工资，乡亲们十分拥戴，不会愿意离开故土。

从那之后，再也没人打电话来让他放人。后来他听说，谢泊明是因为要照顾老人，才婉拒了首都各方给他抛去的橄榄枝，连粟家都没请动他。

会议上，同僚眼红不已，感叹他运气好，手下出了这么个人才，偏偏恋家，哪儿都不去，就要回这小地方。放在任何人身上，遇到这样的机遇，或多或少都会产生动摇。

宋稷安收敛心神：“接下来有什么打算？”

谢泊明头也不抬，淡淡回道：“没有打算，毕业之后进厂。”